■ 個人山行で比叡という言葉は、本州にいるときから聞いていた。楽しい岩場らしい、ということで…。漢字もかっこいいし、一度聞いたら忘れない。それで、興味の糸口はあった。
その後、こちらに来て、比叡の岩場に行く機会があったが、寝坊敗退。恐怖もなく、トポも読み、食料品などいろいろ買って、用意も万端だったのに。
私は偶然を偶然とはみなさない。これは、しばらく待ちなさい、という神の啓示と思ったのだった。
今回、会山行ではなく、個人山行で行く機会ができて、あの時、行かなくて良かった、と思ったのだった。
というのは、私は未知を楽しみたいから。
会山行で、調べないで行くと、それは依存。
個人山行で、調べないで行くと、それは自信。
本当にやばい時…自分のスキルを上回る登攀で死ぬかもしれない、というようなときは、虫の知らせというか、行きたくないと直感で分かるものだと思う。今回は、それはなく、ただ楽しみにしていただけだった。■ ニードル左岩稜
ニードル左岩稜については、フリーで５．１２登る女性が気に入っているルートだという話だったので、これは、難しいルートでは？という気がしていた…ピッチグレードを見ると、VII級で易しそう（後日談：ピッチグレードⅦ級は大変難しいです。『宮崎の岩場』にはⅦ級＝５．１０ｃと変換表が出ていますが、RCCとデシマルの返還には大いに議論があり、この表をまともに受け取ることには疑問があります）だが、私がリードできるかどうか？というのは、行ってみてみないと分からない感じ…しかし、いつも一緒に登っている人で、私の登攀力を見てわかると思っていたので、あまり心配していなかった。何年間か、通してみてくれている人とだと安心感がある、ということもある。私が、５．９もまともに登れないで、人工壁３ｍで落ちている時代から知ってくれている人だ。
しかし、クライミングというのは、なかなか成長しないし、成長するときは、一気にプラトー脱出だ。一皮むけたね、と言われたのは、去年の城ケ崎、ラオスの後だった。が、そこから、まだまだ先があり、２度のインスボンとラオスでの自立したクライミングでは、１回目のラオスほどの、脱皮はしなかったのかもしれない…そこまで成長感、脱皮感はない。特にクラックは、接する機会が乏しく、スキル減退気味。
朝は、ひとっ走りだが、福岡を出るのに、だいぶ時間がかかった…トンネルの料金所（３１０円）を過ぎてからはすぐで、あっという間だった。今回は待ち合わせ場所ですれ違い一回。車は安全を見て、ガレージに入れさせてもらう。宿泊で、シュラフがいるよ、と声をかけておく…。
千畳敷へは運転は交互に。途中、コンビニによったり、道を間違えたり、と、いろいろあったが、無事、登山口へ。千畳敷展望所へ続く登山口には、トイレがあった。（がペーパーなし。）
ギアを支度する。私もカムを一式持っていったが、ワンセットでいいだろうということで、不要だった。
千畳敷からは、ニードルが、山のシルエットの内側に入り、ニードルらしさが減じて、重なって見えてしまっていた。
とりつきの位置を探すのに、しばらく岩を観察する…。うーん、登れるのかなぁ？見てもわからない。
とりつきへは、一般登山道を１５分ということで、登山道を登ると、すっかりあったかくなる。しばらく山を歩いていなかったなぁ…。 健康に良い山歩きを再開しなくては。
虎ロープが張られているところを超えて、クライマーの踏み後を辿る。クライマーの踏み後は登山道よりも薄く、踏まれていないところより濃い。その加減を言い表すのは難しいが、確実に一般道ではない感じは確かだ。すぐにフィックスロープが出て、メタボチェックのような岩の隙間を通ると、すぐにとりつき。一番左が、ペツル。真ん中がダブルフレーク。右はノーマル。
ペツルが魅力で、スーパーにとりつくことに合意するが、これはスーパーだけに、なかなか厳しいスタートだった。フリークライミングの力が必要。
ニードルは、ともかく風が強く、寒かった。ウィンドブレーカー的なものを二人とも来ておらず、寒い。私はクライミング用のザックにジャケットが入っているがビレイ中で手が離せない。ニードルの登攀は、やはり難しく、私のリードはない感じだった…。最近アップアップの登攀はあまりない…確実感で登っているので、久しぶりのアップアップ感がある登攀。
３P目ではコールが聞こえず、ロープも動かないので、しびれを切らせて、ロープクランプで自己確保して登る。
ニードルのてっぺんで、寒く、ロープをまとめず、１本で懸垂したら、ロープジャムを直すのが大変だった。懸垂そのものは、まぁ大丈夫だった。途中でステミングで隣の岩に飛び移る。３ｍほど横移動して、登攀開始。
Aピーク正面壁も３Pだが、これも難しかった。最終ピッチの出だしは、３回落ちて、あきらめて人工した。とてもV級－、５．５ではない。どう少なめに見積もっても、５．１０ｂは最低あるムーブで、フットホールドはなく、薄いフレークにジャミングか、ガストンで足は外にステミングで突っ張らなくてはならない。フットフォールドがないので、腕力が必要で、これは疲れていなければ登れたかもしれないが、すでに最終ピッチで疲れていてダメだった。
合ってよかった、自己脱出技術という感じ。久しぶりに使った技だ。
これはすでにAピーク終了点から。終了点には、リングがあった。少し行くと、立派な松の木に残置のスリングがかかっていた。こっちはブッシュがない。
本峰はまだあり、踏み後が見えたため、歩いて行けそう、と提案するが相方は北面を懸垂で降りたいそう。
北面はブッシュが出ていて、とても降りれそうではない。
ので、元来た道を戻ることに。サマーホリディというルートの基部に降りるそうだ。
しかし、ロープを投げる方法は、ブッシュに引っかかってそれの解除が大変…
３Pの懸垂だったが、３P目は束ねていく…。やっぱり懸垂は、場慣れだなぁという感じだ。いろいろな方法を知っておくと、時間が節約になる、ということなのだ。
最後の懸垂は、もうスタートからブッシュ。途中で落石を踏みそうになり、ひやり。というのは、下で待っているトップはヘルメットをかぶっていないで腰にぶら下げていたからだ。
ブッシュのとなりには、なーんだ、岩が出ていたのだが…そこを降りるにはどうすればよかったのだろう…。
さて降り立つも、まだまだ先が。ここはサマーホリディのとりつきなのに、下は、みじかい懸垂が必要なのではないか？というくらいの傾斜。ふと横を見ると、踏みあと。
クライマーの踏み後が当然あるはずなので、それを辿ると少しで虎ロープに出た。ほっとする。あとは登山道を降りるだけだ。
ところが薄暗いのと、沢地形であることがあり、踏み痕を外してしまうこと数回…
やっと元のザックを置いたところについた。アプローチシューズをもって上がらなかったので、足の痛みが限界。
さっさと車まで戻り、下山報告を。
あとは、庵・鹿川まで行くだけだが、これがまた場所も連絡先もわからず、難儀した。
が、車中泊もできるので、まぁ。那須商店へ行くことを思いつき、向かったら、奇跡的に電気がついており、おばちゃんが店を開けてくれ、二人で３０００円相当のお買い物。
隣が庵だった。
庵では三澤さんが待ち構えており、お風呂を沸かしてくれていた。五右衛門風呂。
少しお話もしてくださり、深謝。